自赤壁之战后至曹丕三路伐吴期间，曹魏所用之船多为轻船、油船等，少有蒙冲斗舰等大型船舰，甚至大规模渡河还是以搭建浮桥的方式来进行。至于曹休攻芜湖是用何船，虽然无明确记载，但多半也是轻舟渡河或是搭建浮桥。
《武帝纪》十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。
《吴历》曹公出濡须，作油船，夜渡洲上。权以水军围取，得三千余人，其没溺者亦数千人。
《曹休传》文帝即王位，为领军将军，录前后功，封东阳亭侯。夏侯惇薨，以休为镇南将军，假节都督诸军事，车驾临送，上乃下舆执手而别。孙权遣将屯历阳，休到，击破之，又别遣兵渡江，烧贼芜湖营数千家。
《朱桓传》黄武元年，魏使大司马曹仁步骑数万向濡须，仁欲以兵袭取州上，伪先扬声，欲东攻羡溪。桓分兵将赴羡溪，既发，卒得仁进军拒濡须七十里问。桓遣使追还羡溪兵，兵未到而仁奄至。时桓手下及所部兵，在者五千人，诸将业业，各有惧心，桓喻之曰：「凡两军交对，胜负在将，不在众寡。诸君闻曹仁用兵行师，孰与桓邪？兵法所以称客倍而主人半者，谓俱在平原，无城池之守，又谓士众勇怯齐等故耳。今人既非智勇，加其士卒甚怯，又千里步涉，人马罢困，桓与诸军，共据高城，南临大江，北背山陵，以逸待劳，为主制客，此百战百胜之势也。虽曹丕自来，尚不足忧，况仁等邪！」桓因偃旗鼓，外示虚弱，以诱致仁。仁果遣其子泰攻濡须城，分遣将军常雕督诸葛虔、王双等，乘油船别袭中洲。中洲者，部曲妻子所在也。仁自将万人留橐皋，复为泰等后拒。桓部兵将攻取油船，或别击雕等，桓等身自拒泰，烧营而退，遂枭雕，生虏双，送武昌，临陈斩溺，死者千余。权嘉桓功，封嘉兴侯，迁奋武将军，领彭城相。
《夏侯尚传》黄初三年，车驾幸宛，使尚率诸军与曹真共围江陵。权将诸葛瑾与尚军对江，瑾渡入江中渚，而分水军于江中。尚夜多持油船，将步骑万余人，于下流潜渡，攻瑾诸军，夹江烧其舟船，水陆并攻，破之。
《潘璋传》魏将夏侯尚等围南郡，分前部三万人作浮桥，渡百里洲上，诸葛瑾、杨粲并会兵赴救，未知所出，而魏兵日渡不绝。
《吴主传》曹休使臧霸以轻船五百、敢死万人袭攻徐陵，烧攻城车，杀略数千人。
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《全琮传》黄初元年，魏以舟军大出洞口，权使吕範督诸将拒之，军营相望。敌数以轻船钞击，琮常带甲仗兵，伺候不休。顷之，敌数千人出江中，琮击破之，枭其将军尹卢。
这并不是说曹魏的水军不具规模，而是受到一些环境因素限制。包含前述《武帝纪》建安十四年的记载，可看出曹操、曹丕基本上是以谯为水军的建制及转运中心。
《武帝纪》二十一年春二月，公还邺。三月壬寅，公亲耕籍田。夏五月，天子进公爵为魏王。代郡乌丸行单于普富卢与其侯王来朝。天子命王女为公主，食汤沐邑。秋七月，匈奴南单于呼厨泉将其名王来朝，待以客礼，遂留魏，使右贤王去卑监其国。八月，以大理锺繇为相国。冬十月，治兵，遂征孙权，十一月至谯。
《文帝纪》六年春二月，遣使者循行许昌以东尽沛郡，问民所疾苦，贫者振贷之。三月，行幸召陵，通讨虏渠。乙巳，还许昌宫。并州刺史梁习讨鲜卑轲比能，大破之。辛未，帝为舟师东征。五月戊申，幸谯。壬戌，荧惑入太微。六月，利成郡兵蔡方等以郡反，杀太守徐质。遣屯骑校尉任福、步兵校尉段昭与青州刺史讨平之；其见胁略及亡命者，皆赦其罪。秋七月，立皇子鑒为东武阳王。八月，帝遂以舟师自谯循涡入淮，从陆道幸徐。九月，筑东巡台。冬十月，行幸广陵故城，临江观兵，戎卒十余万，旌旗数百里。是岁大寒，水道冰，舟不得入江，乃引还。十一月，东武阳王鑒薨。十二月，行自谯过梁，遣使以太牢祀故汉太尉桥玄。
曹操之所以宁可「自涡入淮，出肥水」，主要是长江流域适合建制水军的夏口、巢湖皆有一部份受到孙权控制，在这些地方被袭击风险太大，不得不选择远离前线的淮河中上游。然而淮河流域显然不像长江主流那样适合建造大船船队，因为淮河冬天会结冰，在航行上会造成困难，小型船可以比大型船容易避免河道结冰造成的困扰。
至于汉水有没有水军，刘表时期其实是有的，但是赤壁之战前就被关羽拉走了，因此曹操当然没有接收。
《关羽传》从先主就刘表。表卒，曹公定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。曹公追至当阳长阪，先主斜趣汉津，适与羽船相值，共至夏口。
那幺在汉水建制大型船队又如何呢？曹魏方面不是没有人想过，但是同样会遇到航行上的困难。
《张郃传》司马宣王治水军于荆州，欲顺沔入江伐吴，诏郃督关中诸军往受节度。至荆州，会冬水浅，大船不得行，乃还屯方城。
所以说虽然关羽当年从樊城拉走的船队是大船还小船不得而知，但作为刘表北防前线，有些大船在汉水巡弋是合理的，不太须要考虑入长江的问题，但是换作曹魏佔据襄樊，一来建造大船没有太多防守上的意义，二来要以大船攻吴又有航行上的困难，因此就算曹操有生之年有在襄樊搞起过水军，应当也是以轻舟、油船为主，而这些船的主要功用只有两个：渡河、搭浮桥。
于是建安二十三年关羽北伐时于禁、庞德的悲剧就发生了。
《庞德传》侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。樊下诸将以德兄在汉中，颇疑之。德常曰：「我受国恩，义在效死。我欲身自击羽。今年我不杀羽，羽当杀我。」后亲与羽交战，射羽中额。时德常乘白马，羽军谓之白马将军，皆惮之。仁使德屯樊北十里，会天霖雨十余日，汉水暴溢，樊下平地五六丈，德与诸将避水上堤。羽乘船攻之，以大船四面射隄上。德被甲持弓，箭不虚发。将军董衡、部曲将董超等欲降，德皆收斩之。自平旦力战至日过中，羽攻益急，矢尽，短兵接战。德谓督将成何曰：「吾闻良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生，今日，我死日也。」战益怒，气愈壮，而水浸盛，吏士皆降。德与麾下将一人，五伯二人，弯弓傅矢，乘小船欲还仁营。水盛船覆，失弓矢，独抱船覆水中，为羽所得，立而不跪。
《曹仁传》复以仁行征南将军，假节，屯樊，镇荆州。侯音以宛叛，略傍县众数千人，仁率诸军攻破音，斩其首，还屯樊，即拜征南将军。关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。仁激厉将士，示以必死，将士感之皆无二。徐晃救至，水亦稍减，晃从外击羽，仁得溃围出，羽退走。
《满宠传》关羽围襄阳，宠助征南将军曹仁屯樊城拒之，而左将军于禁等军以霖雨水长为羽所没。羽急攻樊城，樊城得水，往往崩坏，众皆失色。或谓仁曰：「今日之危，非力所支。可及羽围未合，乘轻船夜走，虽失城，尚可全身。」宠曰：「山水速疾，冀其不久。闻羽遣别将已在郏下，自许以南，百姓扰扰，羽所以不敢遂进者，恐吾军掎其后耳。今若遁去，洪河以南，非复国家有也；君宜待之。」仁曰：「善。」宠乃沈白马，与军人盟誓。会徐晃等救至，宠力战有功，羽遂退。
从《庞德传》、《满宠传》可看出，曹军并不是没有船，但是其功能无法与关羽的大船正面对抗，所以宁可捨船就步，才会有庞德屯于樊城北十里这事。只是曹魏方谁也没想到汉水居然暴溢，此时关羽的船舰就如同机动要塞，打得驻在城外的于禁、庞德毫无招架之力，最终兵败被擒。
至于关羽的水军从何而来，我认为是走夏水。
《水经》夏水出江津于江陵县东南，又东过华容县南，又东至江夏云杜县，入于沔。
《十三州记》江别入沔爲夏水源。夫夏之爲名，始于分江，冬竭夏流，故纳厥称。
《吴录》备谓瑜云：「仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。」瑜以二千人益之。
《吴书》（孙桓）从讨关羽于华容，诱羽余党，得五千人，牛马器械甚众。
根据《吴录》的记载，关羽对夏水并不陌生，且夏水流经华容，孙桓又在关羽彻退时于此「诱羽余党」，可见关羽北伐时水军走的是夏水。且既然汉水暴溢，必然增加夏水的水量，是以在关羽在江陵的大船得以北上。
总之，襄樊的魏军未必全然没有水军，然而由于欠缺地利且战略需求不同，只能如淮河水军一样以小型船舰为主，因此在平时以运输配合陆战的方式不会遇到太大问题，但是遇上关羽配合天时地利从夏水带来的大船水军，只有被惨电的份了。
另外于关羽当年在赤壁之战后从夏水人截仁后的战略意义，或许就是阻止曹仁从夏水把船队带走，而这个计划成功后，也确实延缓了曹操在襄樊重新建制水军。
