在美国康乃狄克州的格罗顿(Groton)，这个对美国海军有着重要意义的城市里，

一艘全新的核动力潜舰终于迎来了她的服役。

这艘美国海军下一代核动力攻击潜舰的代表，有着一个别具意义的名字─

而第十代维吉尼亚号的诞生，也代表美国海军在州名继承传统上找到了新的出路。

这绝对是个不管哪个时期去回答都拥有不同答案的问题。

毕竟该如何从属于国家的种种象徵中找出一个适合舰艇的名称，从来就不是件相当容易的事。

更别提这些规範背后受到的种种限制与上的各样妥协。

以美国海军为例，国会曾在1819年通过有关海军船舰的命名原则与规範，

虽然其中明文规範船只的命名是由海军部长所负责，

但其必须在美国总统的指引、现行的法律，以及海军的传统下考虑採行。

上述的原则往往代表表面上海军部长拥有命名的实权，

但有更多状况下更多是取决于上的角力，

那怕是海军内部的派系相持，或是国会议员出于个别团体利益的目的，

使得实际上的命名过程常常出于各方利益的妥协与折冲，

这也就带来了构成海军船舰的种种有趣例外存在。

那幺在这些名称当中，最能代表合众国的「州名」又是如何呢？

实际上，早在合众国海军尚未成立的大陆海军(Continental Navy)时代，

即有以德拉瓦(Delaware)与维吉尼亚为名的军舰，

但直到1794年正式打造的6艘护卫舰，又转回了以「美国宪法的要义或象徵」为命名原则，

使得以州为名的军舰要直到1837年的宾夕法尼亚号(USS Pennsylvania)风帆战舰后才出现。

宾夕法尼亚号风帆战舰，其为第一代拥有宾夕法尼亚之名的美国军舰

但有了先例之后，再来就是什幺名称的问题了。

这点也在南北战争之后的美国备受考验。

成为胜利者的联邦方，以及在战后被军管的南方各州，

使得这个国家并没有从战争实践了真正的统一，依然是同床异梦的存在。

为这一切带来转机的人，是美国第26任总统，

拥有海军背景的西奥多˙罗斯福(Theodore Roosevelt)。

他从海军部副部长期间就开始大力扩建海军，也成就了美西战争后以合众国州名命名的战舰群。

直到这时，州名的命名原则才开始在海军里获得确立，

对于主力舰艇以州命名的规範才开始清晰起来。

而从怀俄明级以降，直至爱荷华级，更是近代美国记忆之中最鲜明而具代表性的一页，

与这个合众国共患难的各个州名，以及和她们共同战斗，还自这个国家的各地子弟们，

重新书写了这些名称对这个国家的深层意义，不管是在影像纪录上，还是记忆层面上皆然。

但航空母舰在战争期间跃居海军主力，也是不争的事实。

这种结果使得州名在接下来的数十年间都在起伏不定的命运中度过，

如同那些成曾被人们熟知的城市与河流名一般，落在了未知的边缘。

加利福尼亚级核动力巡洋舰的出现，乃至维吉尼亚级核动力巡洋舰短暂的生涯，

或许都在在说明了海军那一段时期不管在制度上，抑或是建军思想上的试探与挣扎吧。

直到1975年，关于州名的军舰命名才出现一丝转机，

由核动力潜舰继承这些对合众国，乃至海军而言意义深远的名称。

不管是海狼级的康乃狄克号(USS Connecticut, SSN-22)，

或是从1981年开始服役的俄亥俄级(Ohio Class)弹道飞弹核潜舰，

都为未来海军的州名命名原则指引了方向。

这或许也代表着进入新世代，唯一仍继承州名的水面舰，

恐怕将只剩下纽约号(USS New York, LPD-21)两栖船坞运输舰了。

当然，除了上述的那些事情之外，关于州名命名的故事也有了全新的发展。

随着第一代阿拉斯加(SSBN-732)以及夏威夷(SSN-776)的服役，

合众国海军将只剩蒙大拿(Montana)州尚未被列入舰名名单。

回顾这200多年以来对州名的定位与探寻，也得以一窥这些名称在不同时期具备的意义与地位，

以及这个国家如何看待她们的态度。

或许分分合合，或许是各方势力的角力，但在褪尽汇集目光的光彩之后，

她们还是在那里。

以一如以往的方式守护着合众国，以及那块土地上的人民，

用同样的名称，只是有些不同的形态。

而此刻对她们来说，只是这趟旅程的中途。

只要有这50个值得守护的尊贵名称继续存在，

她们就会如同繁星般继续将这个耀眼的星座闪耀在属于她们的大海与夜空之上。

◎参考资料

※Wikipedia─

美国海军船舰命名常规 条目

维吉尼亚级潜舰 条目

维吉尼亚级核动力巡洋舰 条目

海狼级(Seawolf class)潜舰 条目

俄亥俄级(Ohio Class)核子潜舰 条目